Ra's al Ghul est un criminel qui, grâce à la connaissance du Puits de Lazare, une substance aux mystérieuses propriétés chimiques rajeunissantes, parvient à traverser les époques pendant 600 ans. Durant cette longue période, celui dont le nom signifie « la Tête de Démon » prend conscience des dégâts provoqués par l'humanité sur la nature. En 1883, Ra's al Ghul, avec l'aide de son fils Arkady Duvall, fait construire un gigantesque dirigeable afin de mettre un terme à la Ruée vers l'Ouest qui menace l'écosystème du continent Américain. Pour ce faire, il projette d'empêcher la liaison entre les installations ferroviaires des côtes est et ouest, puis de détruire toutes les installations existantes. Cependant, Duvall étant recherché par les autorités pour divers crimes et délits, le chasseur de prime Jonah Hex intervient et fait exploser le dirigeable. Ra's parvient à s'échapper du ballon et abandonne Duvall à son propre sort. Cent ans plus tard, maintenu en vie grâce à un contact avec les Puits de Lazare lorsqu'il était jeune, mais désormais en fin de vie, Duvall rentre en maison de retraite. À cette occasion, il est retrouvé et recueilli par Ra's al Ghul. Entretemps, Ra's rencontre le justicier de Gotham. En confiant à sa fille Talia le soin de mettre un terme aux agissements de son ancien associé renégat Vertigo et d'une faction de sa Société des Ombres, Ra's al Ghul est en effet indirectement confronté au Chevalier Noir et constate immédiatement le talent du « Détective ». Ra's, constate également que les effets du Puits de Lazare ne parviennent plus à le conserver en bonne santé, et choisit Batman comme son successeur en raison de ses grands talents et de l'amour que Talia éprouve pour lui. Il découvre rapidement, par simple déduction, que Bruce Wayne se cache sous le masque. Afin de s'assurer de son choix, il kidnappe Robin et prétend que sa fille a été également victime de cet enlèvement. En proposant à Batman d'enquêter ensemble, il s'assure ainsi de pouvoir l'observer pendant la série de tests qu'il a mis en place sur l'ensemble de leur parcours. De Calcutta à l'Himalaya, en passant par la Malaisie, Ra's al Ghul et son fidèle garde du corps Ubu constatent que Batman est largement digne de lui succéder et prendre soin de sa fille. Après lui avoir révélé ses projets, Batman refuse catégoriquement, provoquant la fureur de Ra's. À ce moment, il est rattrapé par sa santé fragile et doit être immédiatement plongé dans le Puits de Lazare. Ressuscité grâce à ce processus, il abandonne Batman à son sort, qu'il considère désormais comme son ennemi juré, et se rend dans sa forteresse Saharienne pour lancer son projet Lazarus. Considérant qu'il ne parviendra pas à trouver de successeur valable, Ra's décide de réaliser immédiatement, et en une seule opération extrême, son rêve d'une Terre rendue à la nature et débarrassée des dangers de l'Homme. Par l'entremise de son satellite Orphée, il compte déclencher simultanément l'explosion des différents Puits de Lazare présents à la surface de la planète, et submerger le monde par le raz-de-marée qui en résultera. Grâce à l'intervention de Batman, le projet Lazarus échoue et, au terme d'un combat à l'épée, Ra's al Ghul disparaît dans un Puits de Lazare. Talia et Bruce Wayne découvre plus tard que Ra's n'est pas mort de cette immersion anthume : pour découvrir les secrets de la Reine Égyptienne Thoth Khepera, Ra's vole le Parchemin d'Osiris qui lui permet de retrouver son tombeau. En recherchant la mythique Reine, Ra's espérait en effet obtenir ses pouvoirs et connaître les secrets de la vie et de la mort. Malheureusement, Thoth Khepera cherche quant à elle à manipuler ses victimes et aspirer leur vie. L'intervention rapide de Talia et Batman, Ra's al Ghul est sauvé et Thoth Khepera vaincue. Sur le point d'être remis aux autorités, Ra's est libéré par sa fille, et échappe une nouvelle fois au héros de Gotham…